ユニバーサルデザイン

ユニバーサルデザインとは

　ユニバーサルデザインとは、ユニバーサル＝普遍的な、全体の、という言葉が示しているように、「すべての人のためのデザイン」を意味し、年齢や障害の有無などにかかわらず、最初からできるだけ多くの人が利用可能であるようにデザインすることをいいます。

　この言葉や考え方は、1980年代にノースカロライナ州立大学（米）のロナルド・メイス氏によって明確にされ、7つの原則が提唱されています。

ユニバーサルデザインの7つの原則

誰にでも使用でき入手可能（公平性）
柔軟に使用できる（自由度）
使い方が容易にわかる（単純性）
使い手に必要な情報が容易にわかる（わかりやすさ）
間違えても重大な結果にならない（安全性）
少ない労力で効率的に、楽に使える（省体力）
アプローチし、使用するのに適切な広さがある（スペースの確保）

「バリアフリー」と「ユニバーサルデザイン」

　バリアフリーは、人を隔てたり、行動を妨げたりする障壁（バリア）を除去した状態をあらわす言葉です。平成7年（1995年）版「障害者白書」では、4つのバリア（物理的バリア、制度のバリア、文化・情報のバリア、意識のバリア）が定義されています。
　現在、バリアフリーという言葉はさまざまな場面で使われ、その使われ方もさまざまです。しかし、「あらゆるバリアをなくす」というように広い視野に立って使われていたとしても、そのイメージは、「障害者、高齢者」の概念と切り離せず、現にあるバリアを取り除くという発想になってしまいがちです。そこから、バリアフリーは、「障害者や高齢者など特定の人に対する、特別な対策」であり、すべての人々の多様な関係や平等性、見た目の自然さにまで踏み込まないという問題点が指摘されるようになりました。
　たとえば、建物にエレベーターを設置しても、どこにあるのかわかりづらかったり、それを使うことでたいへん遠回りになる場合があります。このとき、エレベーターしか利用できない人がどう感じるかが問題です。
　つまり、エレベーターをつけることでバリアフリーになるとしても、もう一歩考えることが重要であり、エレベーター、エスカレーター、階段を、それぞれ平等、公平に利用できるようにすることがユニバーサルデザインといえます。
　また、「障害者用」「高齢者用」と名づけられた商品や道具などは、バリアフリーといえるかもしれませんが、使用するのに抵抗がある人もいます。年齢や障害の有無などにかかわらず、だれもがさりげなく使えることもユニバーサルデザインの重要な要素といえます。

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